微軟二十五年
微軟二十五年 比爾·蓋茨 前　言 我總是驚異于我們竟然能夠走這么遠。 微軟的故事開始于1975年。當時我的朋友保羅o艾倫和我在《大眾電子》(Popular Electronics)上看到了一篇描寫MITS Altair 8800的“個人計算機”的文章。Altair與我們那時使用的大型機很不同。這是一種為電腦 愛好者準備的自己動手組裝的東西 － 它在郵寄來的時候并未完全組裝好，只是一些散件和一張復印的說明。經過幾天(或幾個 星期)的焊接、組裝才能最終完成這個大小類似面包盒、帶有幾排開關和閃爍的指示燈的 計算機。 它很大程度上是觀賞性的，幾乎不可能利用它完成任何實質性的工作，當然，現在我們 知道Altair掀起了一場改變整個世界的革命。Altair的核心是一塊非常便宜的英特爾80 80微處理器，這使得已往大小與人相仿的大型機小到可以擺放在普通的桌子上。而在當 時，計算機通常放置在配備空調的玻璃房間中，周圍環(huán)坐著的都是受過良好培訓的技術 人員。因此，這個東西在當時也算是個令人驚奇的發(fā)明。 如果想把發(fā)明轉化成為一個突破，Altair需要可以使它完成計算工作的軟件。這使得保 羅和我開始著手建立自己的軟件公司。 我們知道微處理器的性能還會提高、價格還會降低，所以計算機的價格也將下降。我們 設想有朝一日計算機將走進千家萬戶，從企業(yè)家到學生到家庭用戶。這將最終導致軟件 需求的直線上升。我們成立了一家名為微軟的公司，加入到了這種變革之中。 通過幾年的發(fā)展，個人電腦已經從愛好者手中的玩具成長為一個不斷改變世界的不可或 缺的工具。它對我們處理信息的方式、通信的方式、工作、學習和娛樂的方式產生了革 命性的影響。當初保羅和我在我的大學宿舍中成立的小公司現在已經是全球最大的軟件 公司，在50多個國家擁有著四萬名員工。從編程語言和操作系統(tǒng)起步，我們發(fā)明了所有 人們可以想象得到的軟件，從企業(yè)級服務器到游戲。 我們起步時就抱有這樣的觀點：讓微軟的產品進入每個家庭、每張桌子上的計算機。本 書介紹我們如何把這個觀點(很多人認為不值一提的觀點)變成現實的故事。我們采訪了 數以百計現在和過去的微軟員工，讓他們談談過去25年的成功和失敗、個人和專業(yè)方面 面臨的挑戰(zhàn)，以及他們對未來的憧憬。 這些可以寫滿10本書的內容以時間為線索記錄了我們從一個微不足道的創(chuàng)業(yè)公司發(fā)展成 為業(yè)界領導者所經歷的坎坷，講述了我們曾經承擔的風險、承受的激烈競爭，以及我們 迸發(fā)的新思維。它們詮釋了一個好想法最終成為好產品的復雜過程，揭示了我們對新技 術如何提高科學并改變世界的認識。它是有關我們成立這家公司的初衷和價值觀的深入 研究。 我們很少回顧走過的道路，現在也許是一個好機會。我們并不想以懷舊為樂，而是為了 時時激勵自己“世上無難事，只要肯登攀”。25年，我們完成了許多人們曾經認為不可能 的事，我們打破了有關個人電腦不能完成某些任務的神話。在我們當初的雄心壯志中， 我們還沒有想到過成為一家如此龐大、具有如此影響力的公司，也沒有想過我們可以領 導這樣一個可以在全球經濟中發(fā)揮舉足輕重作用的行業(yè)。 回顧我們25年來所取得的成就，我確信當我們50年時將會有更多值得回憶的東西。每天 我們都將找到豐富、提高人們生活的技術。我們還剛剛起步。 一步一步思考，一步一步創(chuàng)建 怎樣才能創(chuàng)建革命性的軟件？有一個好主意重要還是把這 個主意轉變成一種產品更重要？我們是否應當進行前期研究，還是應該對已有的產品進 行不斷改進直至滿足要求？我們是否應該成為巨人，還是站在巨人的肩膀上？答案常常 是兩者兼而有之：大多數的軟件都融合了發(fā)明、靈感和不斷地改進。 不管融合了什么，僅有好的想法不能成功。你還必須建立一個能夠把這些想法轉變成為 使用方便、具有極大價值和廣泛實用性的產品和服務的環(huán)境。你還必須能夠面對未來做 出冒險的決定，能夠對某種技術和某個戰(zhàn)略幾年沒有回報具有承受能力。人們很容易在 當前的市場和競爭對手方面花費時間，但卻對未來將要遇到的事情沒有準備。這就是我 為什么一年之中安排幾個“考慮周”的原因，在這段時間中我解讀、分析未來的發(fā)展趨勢 。 對未來做出猜想并非易事。在1975年，人們認為個人計算機業(yè)應當與當時的整個計算機 業(yè)一樣，從生產計算機的商家那里購買軟件。幾乎沒有人發(fā)現這是一個完全不同的“軟件 業(yè)”。保羅和我不這樣看。我們相信計算能力將更加廉價，來自不同制造商的計算機將充 斥每個角落，軟件應當能夠從這個趨勢中受益。因此我們決定為個人計算機編寫并提供 軟件，但卻不涉及硬件的制造和銷售。 我們的第一種產品是Microsoft BASIC。當時BASIC語言業(yè)已應用于大型計算機，但是我們知道它同樣也是個人電腦的理 想選擇。因為它非常簡單并且容易學習，而且能夠創(chuàng)造復雜的程序使計算機完成有用的 工作。一旦我們創(chuàng)建了一個能夠適用于早期計算機內存有限的BASIC版本，我們就開始對 它進行擴充 － 增添新的命令以發(fā)揮功能更加強大的機器的優(yōu)勢。今天，Visual Basic是世界上使用最廣泛的編程語言。利用它編寫的軟件令人叫絕。在過去的這些年中 ，BASIC對于我們許多的成功都是至關重要的。 我們對未來PC機發(fā)展的見解還使我們采取了不同的授權方法。我們不是把自己軟件的特 許權以一個很高的價格出售給某一個硬件開發(fā)商，而是以一個極低的價格向計算機用戶 提供。我們賭的是數量。當時，絕大多數的其他公司都采取高價位，因為它們認為只能 銷售出很少的拷貝。此外，當我們開發(fā)MS-DOS PC機操作系統(tǒng)時，我們與所有的PC機用戶進行了密切的合作以保證他們需要的各種功能 能夠盡可能快地進入到我們的系統(tǒng)中。我們不想漏掉任何一個消費者。 開發(fā)商對MS- DOS的支持是使PC機成為主流的關鍵。開始，年輕的個人電腦公司，如康柏公司，知道需 要使PC機相互兼容并且使用戶具有相似和相同的使用經驗。由于MS- DOS幫助彌補了計算機之間的差異，很快成為了個人電腦上最流行的操作系統(tǒng)。那些開發(fā) 運行在MS- DOS之上的應用程序的軟件開發(fā)商明白它們的產品將在上百萬臺計算機上運行。于是開始 出現了良性循環(huán)：用于個人電腦的應用程序越來越多，越來越多的用戶購買PC機，隨后 越來越多開發(fā)商希望為PC機編寫應用程序。這使PC機取得了巨大的成功。 隨著PC機的能力提高到可以進行圖形處理，我們又找到了計算技術繼續(xù)發(fā)展的機會：圖 形用戶界面(GUI)。GUI在70年代中期開始出現，一些公司開始建立基于GUI的計算機，我 們認為我們在建立平臺和發(fā)展標準方面的經驗對于推廣GUI將有很大的裨益。所以，我們 把公司的賭注壓在了Windows上。最初，人們認為我們瘋了。當其他人都使用MS- DOS時，為什么你要轉向Windows？ 通過我們在改進提高Windows方面幾年的艱苦工作，我們很高興地見到MS- DOS曾經發(fā)生的一切在Windows上重現。Windows使PC機使用更加方便，使更多的人們使用 它。加上用于Windows軟件編寫可、簡化的Visual BASIC,鼓勵開發(fā)商開發(fā)許多基于Windows的應用程序。隨后的幾年就象我們對BASIC所做 的工作，我們不斷推出性能越來越好的新Windows。我們大幅度提高了它的性能和多任務 支持，我們還將不斷為GUI添加新組件。改進工作要一直進行下去。 我們通過Microsoft Office改變了人們的商業(yè)計算方式。我們是人們將提高工作效率作為整體來考慮，并開 發(fā)出把一些我們日常需要的不同任務捆綁到一起的開發(fā)工具。盡管大多數軟件公司仍然 主要提供單獨的應用程序，我們意識到多數人都希望在應用程序之間共享文本、數據和 圖形。他們還希望這些應用程序之間可以無縫地協(xié)同工作，并且在外觀和操作上有一定 的相似之處。Office正好滿足了這種需求。 我們還在許多新概念上下了很大的賭注。顯然，我們最大的賭注之一是在互聯網上。但 在其他方面也有不少。對于Windows NT，我們進行了一個巨大的長期賭博：期待PC機的功能強大到可以支持企業(yè)運算。我們 的ClearTyper字體技術在賭某一天大多數的人都閱讀電子書籍。Microsoft Bob則是在賭一種用于“人性化”計算機的特殊界面。它似乎有些超前，現在的PC機功能尚 不夠強大，無法完成我們希望Bob完成的工作，所以這種產品在商業(yè)上是失敗的產品。但 是我們從中學到了許多東西，Bob中曾經試驗的一些技術和理論已經被用到其他產品中去 。 我們非常幸運，生活在一個計算機技術將無限地改變我們的生活的時代。PC機、Intern et、無線和寬帶技術的混合將對我們工作、學習和娛樂產生革命性的影響。我們在期待 Microsoft .NET帶來的革命。這種革命對下一代計算的影響不亞于MS- DOS和Windows對計算機的影響，也就是通過廉價、隨手可得、操作簡單的軟件來改變人 們的生活。 盡管在有些具有較大風險的問題上，我表現出一定的機敏和靈性，但我無法采用其他方 法。我總是希望建立新東西并且利用創(chuàng)造性的方法去解決問題，因此我期待創(chuàng)建將在今 后25年中提高計算能力的軟件。我相信我們將會成功。我們有人力和技術條件來實現這 個目標。我們還象1975年一樣對技術充滿著熱情。 從靈感到市場 在微軟成立之初，我?guī)缀跏卤赜H躬，掌管工資單、計算稅 利、草擬合同、指示如何銷售我們的產品。我們這個小公司中的每個人都是開發(fā)人員， 我也做了不少開發(fā)工作。事實上，我們都編寫了大量的代碼。我們的生活是這樣的：起 床、編程、也許趕上個電影、吃點兒比薩餅、再編程、在我們的椅子上睡覺。 我們瘋狂地編寫程序、銷售軟件，我們幾乎沒有時間做其他的事。值得慶幸的是，我們 的客戶都是狂熱的計算機愛好者，不會被功能的弱小、手冊的簡單和先進的用戶界面所 影響。這就是計算機軟件當時的狀況。一些公司把它們的軟件裝在一個塑料袋中銷售， 帶有一張復印的使用說明和一個電話號碼(你可以撥打這個電話尋求“技術支持”)。對微 軟公司來說，當有用戶打電話要求定購一些軟件時，誰接到電話誰就是“送貨部”。他們 要跑到辦公室的后面拷貝一張磁盤，把它放在郵件中，隨后回到自己的座位上繼續(xù)編寫 代碼。 隨著我們的客戶逐漸成熟，我們更加注重提供高質量的軟件，不僅僅是高質量的代碼。 創(chuàng)造軟件開始成為一個極其復雜的過程。我經常把一個好的軟件比喻成一件藝術品。但 是在很大程度上，創(chuàng)造我們的產品從始至終需要科學。為了使現在的軟件做到完美，你 需要具有各種特殊技能的人才。當然，你需要好的程序員，但你還需要許多人測試和支 持程序員開發(fā)的軟件。你需要產品規(guī)劃人員和構筑人員、文檔編寫人員、實用性專家， 以及使他們協(xié)同工作的聰明的經理。你需要能夠回答客戶問題的技術人員以及能夠幫助 客戶更快上手的咨詢專家。所有這些只有大公司才能提供。每個軟件公司都必須解決這 些人員問題。 隨著公司的發(fā)展，我們必須學習這些問題。開始，我預約了一些不編寫程序的臨時工。 我們是一家由優(yōu)秀的程序員組成的軟件公司，我們應當集中精力。我想我們沒必要采取 傳統(tǒng)的辦法來管理我們的程序員，因為他們工作的質量是源代碼。你要通過瀏覽代碼管 理他們。但我隨即意識到我們需要不懂得技術的智囊人物，就象史蒂夫×巴爾默，與我們 的開發(fā)人員共同工作使我們的軟件成為成功的產品。事實上，把巴爾默引入微軟是我作 出的最重要抉擇之一。 這些日子中，我雇傭了許多精明人士，他們中的大多數都不編寫程序。他們與客戶交談 ，了解市場當前的需求以及明天的趨勢，并且把這些內容通報給開發(fā)人員。他們把軟件 本地化成各種語言。他們設計用戶界面，客戶可以更高效地使用我們的軟件。他們與企 業(yè)接觸確定我們的軟件可以滿足它們的需要。他們幫助企業(yè)IT經理部署龐大的計算機網 絡，并且?guī)椭鸂敔斚驅O子發(fā)送第一封電子郵件。他們也研究出先進的技術以保證我們的 企業(yè)在今后繼續(xù)處于領先地位。 當微軟開始騰飛時，我們還是認為我們仍然是一個相對較小的公司。盡管我們夢想“讓每 一個家庭、每一張桌子上都擁有計算機”，我們無法完全預知人們到底需要多少軟件。當 我驅車進入我們的園區(qū)或者參加公司會議時，有時情不自禁地為公司所取得的發(fā)展感到 驕傲。 盡管我們從一間裝滿程序員的房子發(fā)展成為了擁有38000多名員工的公司，微軟精神與1 975年沒有太大的差別。我們仍舊努力工作、訂比薩餅、喝可樂、彼此之間開玩笑。不論 是否編寫代碼，每個人都對技術充滿熱情并且集中精力為我們的客戶開發(fā)優(yōu)秀的產品和 服務。 公司中洋溢的精神和積極性促使我每天努力地工作。 微軟是如何取得成功的？ 令我們非常吃驚的是，微軟公司從一開始就相當成功。這 大部分是因為除了幾個小時睡眠和吃飯外，我們與軟件同呼吸共...
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