幸福是一種主觀評價。經(jīng)濟發(fā)展能夠提升人們的幸福感，這種感覺來自充足的食品、清潔的用水、快捷的交通、便利的通信、多彩的生活等等。一般來說，發(fā)展比不發(fā)展帶給人們的幸福感要更強一些。然而，面對經(jīng)濟社會不斷發(fā)展的現(xiàn)實，為什么還有人不滿意，甚至出現(xiàn)“端起碗吃肉，放下碗罵娘”的現(xiàn)象呢？從經(jīng)濟學(xué)角度看，產(chǎn)生這種現(xiàn)象的原因在于：經(jīng)濟發(fā)展雖然能提升人們的幸福感，但經(jīng)濟發(fā)展對幸福的貢獻卻是邊際效用遞減的，即最初的經(jīng)濟發(fā)展帶給人們的幸福感較強，而當(dāng)經(jīng)濟發(fā)展到一定程度后，它所帶來的幸福感反而降低了。

據(jù)兩位瑞士學(xué)者的研究，從１９４６年到１９９１年，美國人均收入從１１０００美元增加到２７０００美元（以１９９６年美元價值為準(zhǔn)），生活必需品的檔次大幅度提高，室內(nèi)衛(wèi)浴、彩電、洗衣機、汽車等迅速普及。然而，這種物質(zhì)財富的極大增加卻伴隨著平均幸福水平的略微降低。如果以３分為滿分，那么，１９４６年的幸福水平為２．４，１９９１年反而降到了２．２。為什么會出現(xiàn)這種情況呢？一個至為重要的原因是人們會自動適應(yīng)新的經(jīng)濟發(fā)展?fàn)顩r，并在此基礎(chǔ)上形成新的欲望和期待。例如，在我國改革開放初期，人們能夠擁有一臺黑白電視機、看到簡單的電視節(jié)目，就會覺得很幸福。然而，現(xiàn)在即使家家都有了彩電，甚至有的家庭還不止一臺，但人們的幸福感也不會增加多少，人們對電視節(jié)目的抱怨反而更多了。再如，在經(jīng)過長期“大鍋飯”之后的改革開放初期，獎金給人們帶來了強烈的幸福感；但在２０多年以后的今天，人們對獎金習(xí)以為常，獎金帶給人們的幸福感已經(jīng)大大地減弱了。這表明，人們的欲望是無止境的，有了新的起點就會有新的期待，而期待與現(xiàn)實情況的差距會降低幸福感。

隨著經(jīng)濟的發(fā)展和個人收入的增加，人們會有新的期待，那么，繼續(xù)發(fā)展經(jīng)濟能解決人們幸福感降低的問題嗎？在一定程度上可以解決，但不能完全解決。因為人們追求的目標(biāo)不是單一的，除了物質(zhì)財富，人們還追求實現(xiàn)自我價值、獲得社會聲譽、提升社會地位等非物質(zhì)目標(biāo)。擁有物質(zhì)財富不等于實現(xiàn)了社會地位等非物質(zhì)目標(biāo)。如果這些非物質(zhì)追求不能得到滿足，人們就會感到失望，幸福感就會降低。

還應(yīng)看到，對人們幸福感影響最大的不是絕對收入水平和地位，而是一個人與別人特別是與熟人朋友相比的相對收入水平和地位。哲學(xué)家羅素對此作過這樣的描述：拿破侖曾羨慕凱撒，凱撒曾羨慕亞歷山大。我敢說，亞歷山大曾羨慕過未曾存在過的赫克里斯。因而，你不能通過成功的方式完全消除羨慕，因為在歷史或傳說中總會存在一位比你更成功的人士。這就是說，即使人們的生活水平提高了，但由于提高的幅度不一樣，提高幅度較小的人也會感到不公平、不幸福。過去大家住的都是茅草房，現(xiàn)在我雖然住上了瓦房，但你住的是高樓，我的幸福感可能不但沒有提升，反而降低了。這就會導(dǎo)致“端起碗吃肉，放下碗罵娘”。

這些現(xiàn)象或問題是經(jīng)濟發(fā)展過程中比較容易發(fā)生的。那么，解決的途徑在哪里呢？通過讓大家重新回到都住茅草房、都不吃肉的狀態(tài)來解決，幾乎任何人都不會同意，實際上也不可能。在市場經(jīng)濟下，解決的途徑有這么幾條：一是繼續(xù)發(fā)展經(jīng)濟，把蛋糕做得更大。當(dāng)社會總體上更加富裕時，解決問題的空間和回旋余地就大得多。二是努力實現(xiàn)社會公正，使大家機會均等、各得其所。三是加強宏觀調(diào)控，使收入差距既能調(diào)動人們的積極性，又能較為普遍地提升人們的幸福感。四是使人們能夠均等地享受公共服務(wù)。五是引導(dǎo)人們逐漸適應(yīng)新的體制機制和條件環(huán)境

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