白銀是我國古代重要的幣材之一，但直到清代才成為主要貨幣。而既便在清代，我國仍然沒有廣泛流通銀元（鑄幣），而一直停留在秤量貨幣階段。古代的秤量貨幣就是百姓所謂的“碎銀”。每每在翻閱古典章回小說時，我們常會讀到這樣的描寫：一個好漢（諸如武松）走進(jìn)酒店，懷里拿出一包銀子，大呼：“小二，給灑家切三斤牛肉，打幾斤好酒來！”別看那些英雄好漢喝酒那么豪爽，但到最后買單時未必很大方。因為古代的碎銀是需要秤來稱的，等到那時，無論誰，沒有不瑙銖必較的……

　　每次交易還要帶把秤來稱銀，這給交易帶來很大不便，所以后來就有了紋銀，因為形狀似馬蹄又被稱為“馬蹄銀”，再后來就是銀鑄幣。銀幣不是中國的發(fā)明，而是在明朝時從墨西哥（當(dāng)時還是西班牙的殖民地）流進(jìn)來的。所以直到現(xiàn)在，人們稱銀元仍然叫“大洋”。當(dāng)時流進(jìn)國內(nèi)的銀幣主要有兩種：西班牙銀元被稱為本洋；墨西哥銀元因正面是一只老鷹嘴里銜一條蛇站在仙人掌上，因此民間又稱“鷹洋”。

　　19世紀(jì)末期，洋務(wù)派從西方引進(jìn)新式機(jī)器開始自鑄正面是一條象征大清王朝的龍的銀元，民間把它叫做“龍洋”。龍洋與鷹洋并行一直通行到民國初年。1914年，北洋政府頒布《國幣條例》，開始鑄發(fā)新幣，那就是今天國人還耳熟能詳?shù)?ldquo;袁大頭”。國民黨掌權(quán)以后，中央造幣廠于1933年開鑄新銀幣，正面為孫中山頭像，背面為帆船，民間因此有 “船洋”之稱。當(dāng)年毛澤東在北大圖書館當(dāng)管理員，每月收入是８塊大洋，一個人的生活可以對付了。李大釗教授當(dāng)圖書館館長，月收入160大洋。陳獨秀是當(dāng)時思想界的明星，北大給的薪水自然比別人高出很多，為360大洋。依實際購買力比，如今的大學(xué)教授比當(dāng)年窮太多了。

　　現(xiàn)在我們到鄉(xiāng)間去，可能偶爾還會看到爺爺奶奶輩珍藏的銀幣。這些銀幣中數(shù)量最多的就是鷹洋、龍洋、船洋和袁大頭。而如果到了城里的錢幣收藏市場，那大家看到的舊銀幣就五花八門，令人眩目了。從明代一直到民國，我國存世的銀幣達(dá)上千種。舊銀幣不僅反映了我國近代金融的興衰，鑄幣技藝的發(fā)展，而且還是中國近代史的見證，具有很高的收藏和投資價值。目前人們越來越注重理財，不少人就把目光投向了古銀幣市場。投資舊銀幣最重要的一環(huán)就是鑒定成色的真假。有個收藏者在上個世紀(jì)九十年代時，以3800元的價格買了一枚民國二十一年的壹圓“船洋”，它背面因為有三只水鳥，故在業(yè)界又稱“三鳥幣”（目前市場價為5000至6000元）。但后來行家拿去一看就連說是假的，用普通的民國二十三年船洋改刻而成，目前市場價不過一兩百元。改刻時去掉銀元正面“三”字的上下二筆，即將年份“二十三年”改成“二十一年”，并用小銀片制成三只飛鳥粘貼在帆船上方。只是這枚贗品做工很精致，普通人用肉眼很難識別。

　　如今的錢幣收藏市場，從民間收集上來的各種銀幣成百上千，雖然大多極為普通，在市面上流通也不過一兩百元，但偶爾也會碰到稀世珍品。比如，第一次國內(nèi)戰(zhàn)爭時期，共產(chǎn)黨在江西創(chuàng)建紅色根據(jù)地時曾鑄造過不少銀幣，但到目前流傳下來較為罕見，因此被收藏界視為珍品，在上海、香港等地曾拍出過11萬的高價。再比如，光緒年間浙江省造的壹圓銀幣，目前身價甚至到了二十萬以上。為什么這么高價呢？仍逃不過“物以稀為貴”這條鐵律。

　　這種壹圓銀幣如此稀少，說起來還與楊乃武與小白菜有關(guān)。由于各地方戲曲的廣泛演出，發(fā)生在同治、光緒之交的“楊乃武與小白菜案”這件轟動朝野的大案，至今仍被常常被大家提起。此案歷時三年，經(jīng)過七審七判，最終由當(dāng)時的最高統(tǒng)治者慈禧太后下旨方得以平反昭雪。案結(jié)之后，浙江大批涉案的官員被革職查辦，浙江的一些高官從此失去慈禧太后的信任，因此不再被允許制造銀幣。所以，自那以后，浙江省造的銀元在市面上流通極少，到現(xiàn)在流傳下來便成稀世珍品了。

　　其實每一塊銀幣都是有生命的，它的后面往往都有個傳奇故事，或許與歷史有關(guān)，或許與我們當(dāng)代有關(guān)。

　?。ㄓ郑何闹嘘P(guān)于銀幣價格及“楊乃武與小白菜案”一段，是從浙江省錢幣學(xué)會資深會員汪觀林老先生處采訪得來，在此謹(jǐn)向汪老表示感謝！）

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