雅虎（Yahoo）：新世紀(jì)的媒介驕子

對巨額無形資產(chǎn)的確認(rèn)是風(fēng)險投資最顯著的特點之一。Yahoo！尚未營業(yè)，沒有銷售收入，沒有利潤，但風(fēng)險投資公司已確認(rèn)他們擁有400萬美元的資產(chǎn)了。公司成立剛剛一年，兩位創(chuàng)業(yè)者就從窮學(xué)生一躍變成令世人矚目的億萬富豪了。
　　從1997年至今，一個以紫黃兩色為幸運色的純網(wǎng)際公司在美國科技股排行榜上力挫群雄，以900%的年增長率的優(yōu)秀業(yè)績揭開了“科技股世紀(jì)末狂潮”的序幕：
　　著名經(jīng)濟雜志《紐約觀察者》資源專欄作家克里斯托弗•釋倫將該公司評為“網(wǎng)際精英索引”的第一名；
　　公司內(nèi)部的會議室被冠以各種稀奇古怪的名字：“鮮血”、“冰雹”、“濃霧”、“蝗災(zāi)”、“沸水”等，圣經(jīng)中的人間苦難被一個不落地羅列出來；
　　一群平均年齡在25歲左右的年輕人聚在會議室里打彈子，廣播聲嘶力竭地咆哮著北歐的“死亡搖滾”；
　　創(chuàng)始人之一，一位臺灣移民，29歲，戴一塊5美元的手表，正在聆聽廣告部主管一個價值400萬美元的計劃書報告；
　　另一位創(chuàng)始人，一位土生土長的美國人，32歲，穿著皺巴巴的牛仔褲和印有司標(biāo)的T恤衫，在走廊的自動售貨機前站了很久，希望能找到幾個硬幣買罐可樂，但卻失敗了。值得一提的是，此人光著兩只腳，而且據(jù)說他從來都是這樣；
　　這個公司目前市值53億美元；
　　這個公司就是雅虎（Yahoo?。＊?
　　上過互聯(lián)網(wǎng)的人，沒有不知道雅虎的。雅虎不僅是互聯(lián)網(wǎng)上一個著名站點，而且它的存在還改變了美國人的網(wǎng)上生活方式?，F(xiàn)在雅虎已成為世界上最有名氣的品牌之一，無形資產(chǎn)至少價值幾十億美元。擁有雅虎這一品牌的雅虎公司也成為全球信息產(chǎn)業(yè)新崛起的一顆最耀眼的明星。
像計算機時代的許多公司一樣，雅虎開始于一個后來被證明是好的想法，這個想法先是變成了一個愛好，后來才變成了創(chuàng)業(yè)者全力以赴開拓的事業(yè)。然而，這一切都離不開風(fēng)險投資。也正是風(fēng)險投資，造就了雅虎的輝煌；也正是風(fēng)險投資，成全了創(chuàng)業(yè)者的夢想；也正是風(fēng)險投資，實現(xiàn)了創(chuàng)業(yè)者個人財富以近乎“光速”在積累。

1.“天使投資”與雅虎的成長
　　美國網(wǎng)絡(luò)企業(yè)的發(fā)展壯大，離不開“風(fēng)險投資”，股票上市公開發(fā)行創(chuàng)造了“財富神話”，雅虎（Yahoo?。?、美國在線（AOL）、亞馬遜網(wǎng)上書店（Amazon）等網(wǎng)絡(luò)公司的成功上市，使企業(yè)家們的創(chuàng)業(yè)夢想一夜成真。
　　美國網(wǎng)絡(luò)股票漲瘋了，這超出一般人的理解范圍。網(wǎng)絡(luò)股價格的急速飆升是“財富來源于創(chuàng)造”的“新經(jīng)濟”理論的明證，還是“非理性市場表現(xiàn)”吹出的特大泡沫，目前還未有定論。人們目前所能看到的是網(wǎng)絡(luò)股上市所形成的熱潮，股價持續(xù)飛升，即使稍有回落又馬上掉頭上揚。這種“市場氛圍”無形中降低了股票公開發(fā)行的風(fēng)險，增加了“風(fēng)險投資”人的回報。在“網(wǎng)絡(luò)股必賺”的市場信心支撐下，許多風(fēng)險投資新手也躍躍欲試，他們當(dāng)中有不少曾經(jīng)就是網(wǎng)絡(luò)企業(yè)的創(chuàng)始人。看到風(fēng)險投資在1995—1997年的平均回報率達(dá)41.2%，和過去20年的平均回報率15.4%相比，難怪他們要卷起袖子，加入到“賺錢交響曲”中了。
　　當(dāng)時，Netscape發(fā)布了其第一版瀏覽器的測試版；第一個發(fā)布廣告的Web站點也已經(jīng)出現(xiàn)；大眾傳媒開始大量報道因特網(wǎng)現(xiàn)象；風(fēng)險投資基金也聞風(fēng)而來，涌向Web站點。
　　雅虎的方便快捷吸引了太多的人，繼續(xù)使用一個學(xué)生的網(wǎng)頁來實現(xiàn)這么大的通訊量是不可能的。雅虎的軟件和硬件都需要升級，而這已經(jīng)不是兩個在校的學(xué)生能完成的任務(wù)了。于是，他們找到學(xué)校方面，打聽是否能把自己的這套檢索軟件送給學(xué)校，由學(xué)校來升級和經(jīng)營。如果學(xué)校實在不肯經(jīng)營的話，他們就只好“另尋低就”，去找別的機構(gòu)了。反正事已至此，對于兩個學(xué)生來說已經(jīng)是無能為力了。
　　現(xiàn)在看來，這一切對于學(xué)校來說簡直是“天上掉餡餅”的大好事?？墒窃诋?dāng)時的情況下，卻很難斷定雅虎的發(fā)展前途。而要維護(hù)這樣一個通訊量巨大的網(wǎng)站，人力、物力的投入都會很大。斯坦福大學(xué)作為一個教育機構(gòu)雖然歷來很重視技術(shù)發(fā)明，但三思而后行，沒有接納他們，這也是可以理解的。當(dāng)后來“網(wǎng)絡(luò)思想咖啡屋”采訪楊致遠(yuǎn)的時候，問他：現(xiàn)在雅虎發(fā)展成這么大的規(guī)模，斯坦福大學(xué)是否很后悔？楊致遠(yuǎn)很客觀地回答：“當(dāng)時的雅虎還不像現(xiàn)在這樣是一項明星的技術(shù)。對于學(xué)校來說，要維護(hù)這套檢索器是很困難的。在那時，很難看出雅虎能盈利，而如果只是為大家提供一種服務(wù)的話，對于學(xué)校來說又太貴了。”
　　然而，這無論如何應(yīng)該說是斯坦福大學(xué)的一個失誤。事實上，當(dāng)時的雅虎究竟是不是一項技術(shù)并不重要，真正重要的是雅虎選擇了一個正確的方向。如果選題的方向不正確，即使技術(shù)手段再高明，也只會“差之毫厘，謬以千里”。不管是對于技術(shù)開發(fā)來說，還是對于商業(yè)拓展來說，應(yīng)該把用戶的需要當(dāng)作自己的第一目標(biāo)，當(dāng)作首選的發(fā)展方向。
　　也正是在這個時代，“互聯(lián)購物網(wǎng)”（ISN）創(chuàng)始人之一的蘭迪•亞當(dāng)斯正在夏威夷度假，得知此消息后，立即給楊致遠(yuǎn)發(fā)了一封電子郵件，答應(yīng)把雅虎放在他們的主機上。
　　即使雅虎有了落腳之地，楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)也沒有想過要賺錢、發(fā)大財。當(dāng)然，他們心里很清楚，已經(jīng)不能像學(xué)生那樣當(dāng)作業(yè)余愛好來打理雅虎，而需要認(rèn)真經(jīng)營了。既然要經(jīng)營的話，就不能像過去那樣沒有固定的收入。因為，經(jīng)營一樣?xùn)|西，肯定需要有錢來雇人，要給雇員發(fā)工資。因此，僅僅有人答應(yīng)出地方來放自己的網(wǎng)站是不夠的，還需要找到錢來經(jīng)營。
　　對他們來說，真正下這樣的決心來經(jīng)營一個網(wǎng)站并不是一件容易的事。當(dāng)時他們都還沒有得到博士學(xué)位，如果要搞經(jīng)營，就不可能繼續(xù)讀學(xué)位。況且，楊致遠(yuǎn)的家里也不理解為什么要放棄學(xué)位來做這種沒有把握的事。但是，機會總是對具有洞見的人情有獨鐘。就像微軟公司的老板當(dāng)年放棄學(xué)位創(chuàng)建公司一樣，這樣的機會很可能是千載難逢的。如果真的等到讀完了學(xué)位，這樣的機會早就不再是機會了。
　　楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)從1995年的3月份開始考慮雅虎的經(jīng)營計劃，打算真正把雅虎作為一個公司來經(jīng)營。也正是在這個時候，根據(jù)他們自己的統(tǒng)計，每天已經(jīng)有200萬人次訪問雅虎，這本身已經(jīng)是一個不小的資源。何況，用楊致遠(yuǎn)的話說，他們早已知道互聯(lián)網(wǎng)可以有廣告收入。比如，“熱線”（Hotwired）從1994年10月就開始收廣告費了。這當(dāng)然還需要有經(jīng)營方面的知識，幸好美國的教育制度比較靈活，他們二人在斯坦福大學(xué)都學(xué)過經(jīng)營管理的課程，而這些知識用來經(jīng)營雅虎這個剛起家的公司已經(jīng)足夠了。
　　此時，單憑兩個學(xué)生的力量是不夠的，楊致遠(yuǎn)意識到他們需要商業(yè)方面的幫助，正巧他有一個老同學(xué)正在哈佛大學(xué)攻讀商業(yè)管理，幫著寫了一份5頁的計劃書。拿著這份計劃書，楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)開始不停地訪問風(fēng)險投資家和風(fēng)險投資公司。奔波之后每天還要繼續(xù)分類站點的整理工作，累了只能輪流睡在電腦房，每天的睡眠不足4小時。在被難以想象的工作強度壓得幾乎崩潰時，功夫不負(fù)有心人，終于他們找到了Sequoia（紅杉）投資公司。Sequoia是美國硅谷名聲最顯赫的風(fēng)險投資基金，在過去的25年中，它投資過數(shù)百家高科技企業(yè)，其中包括掀起個人電腦革命的蘋果公司，開創(chuàng)游戲機工業(yè)的阿塔里（Atari），最有名的數(shù)據(jù)庫公司Oracle，網(wǎng)絡(luò)硬件巨子Cisco。網(wǎng)絡(luò)傳奇Yahoo！則可堪稱為杰作。
　　這些公司變成了家喻戶曉的名稱，變成了硅谷的縮影。Sequoia投資的公司有100余家經(jīng)過了公開上市，許多沒有經(jīng)過公開上市的企業(yè)也實現(xiàn)了成功的銷售。當(dāng)Sequoia的合伙人麥克•莫利茨第一次造訪雅虎的“拖車”工作室時，“楊致遠(yuǎn)和費洛正坐在狹小的房間里，服務(wù)器不停地散發(fā)熱量，電話應(yīng)答機每隔一分鐘響一次，地板上散放著比薩餅盒，到處亂扔

雅虎（Yahoo）：新世紀(jì)的媒介驕子