日本的原宿一向是精品和流行趨勢的集中地，2007年的7月，這里開了一家非常特殊的商店。這家名為Sample Lab的特殊店不賣任何東西，里面的東西全都是免費(fèi)的試用品，但要拿這些免費(fèi)的試用品卻要花錢，而且受歡迎的程度還讓這家店變成必須要預(yù)約才能夠進(jìn)入店內(nèi)享受。
　　注冊成為這家店的會員必須要先花300日元，然后年費(fèi)是1000日元。在花了這些錢之后，也不是就可以隨便自由的跑去拿東西。每天限制800人進(jìn)場，因為太受歡迎，所以每個人都必須兩周之前預(yù)約。在這家店里面一切的登錄、報到都是用手機(jī)來處理的，若預(yù)約成功，會得到回復(fù)的條碼短信，會員憑著這個手機(jī)條碼入場。

　　展場分成體驗區(qū)(當(dāng)場試用)、展覽區(qū)(只能觀賞)和取用區(qū)(可以帶回家)三個不同的區(qū)塊，在寬敞明亮的高檔地段，大多數(shù)是上班族女性的會員可以盡情的享受試用這些產(chǎn)品的經(jīng)驗。大部分的商品都可以讓初級會員一天取回五樣試用品，而且大部分所謂的試用品根本就是商品上市前的測試包，基本上在容量和內(nèi)容物上幾乎和正式的商品沒有什么太大的差別，也不需要擔(dān)心拿回去之后別人會覺得你窮酸等等。

　　Sample Lab在某種程度上來說就是一個最大的焦點(diǎn)團(tuán)體測試系統(tǒng)，通過消費(fèi)者在現(xiàn)場的試用和體驗，推出新商品的公司可以更立即的接觸到一般人的想法，甚至進(jìn)而獲得更多深入的資料，因為這些主動來拿取試用品的消費(fèi)者比廣告公司能夠找到的受訪者要更接近一般消費(fèi)者。

　　消費(fèi)者通過到店面參與活動、回家用電腦填寫問卷、回家用手機(jī)填寫問卷、介紹朋友等等都可以獲得積點(diǎn)。拿了試用品之后只要在兩天之內(nèi)填寫問卷，就可以獲得額外的點(diǎn)數(shù)。如果能夠在一年之內(nèi)累積一萬點(diǎn)，就可以成為中級會員，每天能夠拿回家的試用品升為七種，再累積一萬點(diǎn)就成為高級會員，每天能夠拿回家的試用品升級為十種，而且還有廠商招待的特殊活動等等禮遇。大家為了能夠提升自己的等級，當(dāng)然就熱心配合參與。

　　不久前我還在抱怨市場調(diào)查的種種不足，認(rèn)為它無法預(yù)測未來的消費(fèi)者行為與需求，消費(fèi)者往往直到面臨多種選擇時才會知道他們需要什么，填寫問卷時他們不過是鸚鵡學(xué)舌般回饋回來。(詳見這里)

　　而今，我們又發(fā)現(xiàn)一個新的工具——試客營銷(Test Marketing)，可以作為它的補(bǔ)充。本質(zhì)上而言，試客營銷屬于體驗營銷(Experience Marketing)的一種。先試用后購買，原本是一種相當(dāng)傳統(tǒng)的商業(yè)手段，只是在實現(xiàn)了快速直接的互動與反饋的營銷2.0時代，才具有更廣泛的實質(zhì)意義。

　　試客營銷最初只用于新產(chǎn)品測試。由于每一種新產(chǎn)品在面市之前，廠商都無法判斷這種產(chǎn)品是否會受市場歡迎，于是在產(chǎn)品研發(fā)出來之后，廠商會首先在小范圍群體內(nèi)投放產(chǎn)品，請他們先行試用，根據(jù)他們的使用體驗對產(chǎn)品做出改進(jìn)，然后再大規(guī)模投產(chǎn)面市。

　　后來，試用營銷逐漸成為很多新品牌進(jìn)入市場的主要推廣方式之一。越來越多的企業(yè)在自己網(wǎng)站上推出了試用體驗活動，通過免費(fèi)產(chǎn)品來吸引試客族的目光，并收集大量試用體驗數(shù)據(jù)，從而達(dá)到社區(qū)、體驗、精準(zhǔn)三位一體的營銷效果。

　　據(jù)《21世紀(jì)商業(yè)評論》報道，截至2008年底，中國試客群體已經(jīng)發(fā)展到了330萬，而且隨著金融危機(jī)的影響，規(guī)模還會不斷壯大。于是便催生了專門提供試用服務(wù)的第三方平臺，例如本案例中的Sample Lab。尤其是成本更低、互動更多的網(wǎng)絡(luò)平臺。國內(nèi)較為著名的試客網(wǎng)站有著試客網(wǎng)、試客聯(lián)盟、試客廣場、試用網(wǎng)、中國試用網(wǎng)、試試網(wǎng)、試客部落、試尚網(wǎng)、試優(yōu)網(wǎng)等，而冠以“試用體驗”的網(wǎng)站則有數(shù)百家。

　　其中，廠商提供試用品，新品或者主打產(chǎn)品;第三方平臺通過隨機(jī)抽取或篩選選取提供試用者;試用者獲得試用品，并在使用后提交試用報告;而廠商根據(jù)試用報告制定和修改營銷策略，同時付給第三方平臺相應(yīng)酬勞。

　　事實上，試客營銷的作用也已不再局限于傳統(tǒng)的新產(chǎn)品測試，而開始涵蓋消費(fèi)者研究、產(chǎn)品開發(fā)、營銷策略修訂、數(shù)據(jù)庫銷售、精準(zhǔn)營銷、體驗營銷、互聯(lián)網(wǎng)口碑傳播等多個方面，因而成為最受廠商青睞的營銷手段之一。

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