只有極少數(shù)企業(yè)(如宜家)部分地實(shí)現(xiàn)了所謂“大規(guī)模量身定制”(Mass Customerization)，即大規(guī)模生產(chǎn)預(yù)制模塊，讓用戶根據(jù)自身的需要和使用場(chǎng)景來(lái)將模塊組裝為具有個(gè)性化色彩的成品。但這種由模塊組裝的成品的個(gè)性化是相當(dāng)有限的。其功能仍然是單一或相對(duì)固定的——一張宜家的桌子怎么拼裝都是桌子，其整體體驗(yàn)也是預(yù)制好的——無(wú)論你購(gòu)買(mǎi)宜家的什么產(chǎn)品，你得到的體驗(yàn)都是宜家式的。“變形金剛”式的產(chǎn)品能夠變的只是“形”，而不是“神”。

然而，以數(shù)字為原材料而不是以原子為原材料的產(chǎn)品在大規(guī)模量身定制上獲得了空前的自由。一級(jí)廠商(提供基礎(chǔ)設(shè)備)向顧客出售的本質(zhì)上是“計(jì)算能力”(連同一些簡(jiǎn)單的應(yīng)用)，而計(jì)算能力所導(dǎo)致的功能和體驗(yàn)可以千差萬(wàn)別。軟件開(kāi)發(fā)商提供的是將計(jì)算能力具體化為各種功能和體驗(yàn)的應(yīng)用。

這里存在著一種層層遞進(jìn)的計(jì)算潛力的開(kāi)發(fā)。操作系統(tǒng)作為基礎(chǔ)軟件，其功能是盡可能釋放芯片的計(jì)算潛能，讓計(jì)算機(jī)成為一種從事各種計(jì)算的平臺(tái)，應(yīng)用軟件則是對(duì)這個(gè)平臺(tái)的計(jì)算資源的分別釋放和開(kāi)發(fā)。如果把由芯片和操作系統(tǒng)組成的計(jì)算平臺(tái)比喻為土地的話，那么應(yīng)用軟件就是這片或肥沃或貧瘠的土地上生長(zhǎng)的生物。用戶則可以根據(jù)自己不同的需求自助式地選取各種應(yīng)用軟件，“拼裝”成一個(gè)相對(duì)固定的成品。

目前，蘋(píng)果的App Store在開(kāi)設(shè)兩年多的時(shí)間里，已經(jīng)有35萬(wàn)種應(yīng)用軟件，安卓的商店有25萬(wàn)種。有了如此多的應(yīng)用軟件(其數(shù)量是以幾何級(jí)數(shù)增加的)，用戶可以隨時(shí)根據(jù)自身的需要選擇、增加、更新、替換所需要的軟件。每一個(gè)應(yīng)用軟件都可能重新定義一款智能手機(jī)(或平板電腦)的功能和體驗(yàn)。對(duì)用戶來(lái)說(shuō)，每購(gòu)買(mǎi)一款應(yīng)用軟件，有可能像是購(gòu)買(mǎi)一種新的機(jī)器。

舉個(gè)例子，能不能生產(chǎn)一種專門(mén)針對(duì)練習(xí)高爾夫球的人的手機(jī)?習(xí)慣于工業(yè)時(shí)代生產(chǎn)方式的人可能馬上考慮諸如此類(lèi)的問(wèn)題：廠商為開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)此產(chǎn)品將支付的成本是多少?有沒(méi)有足夠多的人購(gòu)買(mǎi)以實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)?但在智能手機(jī)時(shí)代，這是一個(gè)簡(jiǎn)單到不成問(wèn)題的問(wèn)題。用戶只要在應(yīng)用商店付費(fèi)或免費(fèi)下載一款揮桿練習(xí)軟件(用戶緊握手機(jī)來(lái)“揮桿”，手機(jī)根據(jù)內(nèi)置的重力感應(yīng)功能，以揮桿的力度、姿式、方向作為變量，給每一次揮桿打分)，再下載一款練習(xí)推桿的軟件和一款讓用戶感受比賽過(guò)程和規(guī)則的游戲軟件。智能手機(jī)制造廠商可能根本沒(méi)有想到過(guò)會(huì)有人開(kāi)發(fā)這樣的軟件，但這些軟件的的確確能讓用戶擁有一款好像是量身定制的手機(jī)。

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